二、学前教育发展幼儿的自我意识 自我意识是主体对自己及自己与周围事物关系的认识,尤其是对人我 关系的认识。自我意识的强弱直接影响到幼儿的发展。自我意识的发展包括身体 和感觉意识的发展,也包括情绪情感的发展。孩子很早就能照镜子,并开始区分 自己与别人,但很多3岁幼儿对身体各部分关系的理解还很肤浅。
对自己的外部形象的认识是值得注意的。有研究表明,外表吸引人的 幼儿和其貌不扬的幼儿相比,前者被认为更富于自信和独立性,而后者则被认为 有更多的非社会性行为。即使3岁的孩子,在选择图片时也更倾向于选择漂亮的 幼儿。漂亮的幼儿更招人喜欢,容易与他人建立起良好关系;不漂亮的孩子往往 受人忽视。这些又反过来影响着幼儿自我意识的发展。
对年龄的意识,在幼儿身上也是较有趣的。理解身体随年龄变化这一 点对幼儿来说是较困难的,甚至那些已经有了婴儿小弟弟(小妹妹),并知道小婴 儿也会长得和自己一样大的幼儿,仍难理解妈妈和教师从前也是小孩子。幼儿对 生命、生长、死亡等概念的理解是逐渐产生的,他们试图用简单的办法来处理这类复杂问题,例如,把静息和死亡联系在一起,因而变得害怕睡觉等。
关于性别意识,许多4-5岁幼儿仍然不能完全知道性别的恒常性。2-3 岁的孩子倾向于把积极方面(如外表漂亮)归于女孩,而把消极方面(如自私、好战) 归于男孩。一旦儿童确定了自己的性别,他们会很快学习成人期望的行为和性别 角色。
幼儿生活在人与人的关系中,不可避免地会与别人相处、受到他人评 价等,因而会产生一定的情绪情感。幼儿的情感体验也是其自我意识发展的重要 方面。长期以来,由于受皮亚杰观点的影响,我们一直认为幼儿是自我中心的, 难以从别人角度考虑问题。但近年来有研究表明,3-4岁幼儿已经显示出对成人 或同伴的理解和同情,即使经常捣乱的孩子,当看到老师难过时也会主动安静下 来;5岁幼儿,还能设身处地地为别人着想。发展幼儿自我意识,是学前教育的重 要任务之一。
三、学前教育对于人的认知发展的重要性 学前期是人的认知发展最为迅速、最重要的时期,在人一生认识能力 的发展中具有十分重要的奠基性作用。同时,学前期还是人的好奇心、求知欲、 想像力、创造性等重要的非智力品质形成的关键时期。
处于学前期的儿童虽然发展变化迅速,具有巨大的学习潜力,但是这 种发展特点只是说明了婴幼儿具有很大的发展“可能性”。要将这种发展的可能性 变为现实性,需要成人提供适宜于儿童发展的良好环境,尤其是良好的教育影响。
已有研究证明,早期教育对于儿童的认知发展具有重要影响。单调、贫乏的环境 刺激和适宜的学前教育的缺乏,会造成儿童认知方面的落后;而为儿童提供丰富 的感性经验并给以积极的引导、帮助和教育,则能够促进其认知的发展。另一方 面,学前教育的质量还直接关系到儿童能否形成正确的学习态度、良好的学习习 惯和强烈的学习动机,从而对个体的认知发展和终身学习产生重大影响。而不适 宜的学前教育如单纯对儿童进行机械的学业知识和技能的训练,不但会损害儿童 的学习兴趣、学习积极性和内在的学习动机,降低其自我效能感,而且会使儿童 逐渐丧失独立思考的能力和创新精神,从而对儿童的认知发展产生长远的消极影 响。
近年来中国关于孤儿院儿童与正常家庭中成长儿童的比较研究则进 一步表明,如果在婴幼儿时期缺少了恰当的抚育与学习机会,将会使儿童的智力发展受到压抑、迟滞。研究发现,在孤儿院的单调环境中成长的婴儿,与生活在 一般正常家庭环境中的婴儿相比,不仅情绪行为表现异常,而且智力发展水平低 下。此后,研究者将这些婴儿分成两组,第一组迁居到丰富多彩的正常环境中, 并有成人很好的照顾和引导;而第二组仍处在孤儿院单调的环境中。一年后,这 两组儿童的智力水平出现了明显的差异:第一组儿童的智力远远高于第二组;随 着在不同环境和教育影响中生活时间的延长,两组儿童智力发展的差异愈加显著。
总之,学前教育是人的个体发展的重要阶段,科学的有计划的高水平 的学前教育必将对受教育者产生积极深远的影响,为受教育者的人生发展奠定终 生受用的基础;而失败的学前教育也将对受教育者的一生产生消极、难以弥补的 影响。
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