1942年1月8日生于英国牛津的霍金刚好出生于伽利略逝世300周年纪 念日之时。70年代他与彭罗斯一起证明了著名的奇性定理,为此他们共同获得了 1988年的沃尔夫物理奖。他因此被誉为继爱因斯坦之后世界上最著名的科学思想 家和最杰出的理论物理学家。他还证明了黑洞的面积定理,即随着时间的增加黑 洞的面积不减。这很自然使人将黑洞的面积和热力学的熵联系在一起。1973年, 他考虑黑洞附近的量子效应,发现黑洞会像黑体一样发出辐射,其辐射的温度和 黑洞质量成反比,这样黑洞就会因为辐射而慢慢变小,而温度却越变越高,它以 最后一刻的爆炸而告终。黑洞辐射的发现具有极其基本的意义,它将引力、量子 力学和统计力学统一在一起。
从童年时代起,运动从来就不是霍金的长项,几乎所有的球类活动他 都不行。
到牛津的第三年,霍金注意到自己变得更笨拙了,有一两回没有任何 原因地跌倒。一次,他不知何故从楼梯上突然跌下来,当即昏迷,差一点死去。
直到1962年霍金在剑桥读研究生后,他的母亲才注意到儿子的异常状况。刚过完 21岁生日的霍金在医院里住了两个星期,经过各种各样的检查,他被确诊患上了 “卢伽雷氏症”,即运动神经细胞萎缩症。大夫对他说,他的身体会越来越不听使 唤,只有心脏、肺和大脑还能运转,到最后,心和肺也会失效。霍金被“宣判” 只剩两年的生命。那是在1963年。
起初,这种病恶化得相当迅速。这对霍金的 打击是可想而知的,他几乎放弃了一切学习和研究,因为他认为自己不可能活到 完成硕士论文的那一天。然而,一个女子出现了。爱情不期而遇,1962年的夏天,简通过朋友,认识了走路笨拙、脚步 踉跄的霍金,后来又发生了几次偶遇。于是,他们碰到了爱情。
但是,他们的 爱情却多了一丝苦涩。霍金对自己的病感到无望,因此不打算建立长期稳定的关 系。他们之间总是存在着一个第三者———死神。然而,爱情的力量却无法抗拒。
第二年7月14日,简和霍金结了婚。
多年之后,简在自己的回忆录《音乐移动群 星》中写道:“我非常爱他,任何东西都不能阻止我和他结婚,我愿意为他做饭、 洗衣、购物和收拾家务,放弃我自己以前的远大志向。”与简的订婚使霍金的生 活发生了真正的变化。为了结婚,他需要一份工作,为了得到工作,就需要一个 博士学位。因此,他开始了一生中的第一次用功。令他十分惊讶的是,他发现自 己很喜欢研究。爱情有了圆满的结局。然而,轮椅出现了。
霍金的病情渐渐加重。1970年,在学术上声誉日隆的霍金已无法自己 走动,他开始使用轮椅。直到今天,他再也没离开它。1991年3月,霍金在一次 坐轮椅回柏林公寓,过马路时被小汽车撞倒,左臂骨折,头被划破,缝了13针, 但48小时后,他又回到办公室投入工作。又有一次,他和友人去乡间别墅,上坡 时拐弯过急,轮椅向后倾倒,不料这位引力大师却被地球引力翻倒在灌木丛中。
虽然身体的残疾日益严重,霍金却力图像普通人一样生活,完成自己 所能做的任何事情。他甚至是活泼好动的——这听来有点好笑,在他已经完全无 法移动之后,他仍然坚持用惟一可以活动的手指驱动着轮椅在前往办公室的路上 “横冲直撞”;在莫斯科的饭店中,他建议大家来跳舞,他在大厅里转动轮椅的身 影真是一大奇景;当他与查尔斯王子会晤时,旋转自己的轮椅来炫耀,结果轧到 了查尔斯王子的脚趾头。当然,霍金也尝到过“自由”行动的恶果,这位量子引力 的大师级人物,多次在微弱的地球引力左右下,跌下轮椅,幸运的是,每一次他 都顽强地重新“站”起来。
1985年,霍金动了一次穿气管手术,从此完全失去了 说话的能力。他就是在这样的情况下,极其艰难地写出了著名的《时间简史》, 探索着宇宙的起源。
霍金取得巨大成功,但生活的现实取代了爱情的浪漫,他和简的婚姻 走到了尽头。金的研究对象是宇宙,但他对观测天文从不感兴趣,只有几次用望 远镜观测过。与传统的实验、观测等科学方法相比,霍金的方法是靠直觉。“黑 洞不黑”这一伟大成就就来源于一个闪念。在1970年11月的一个夜晚,霍金在慢慢爬上床时开始思考黑洞的问题。
他突然意识到,黑洞应该是有温度的,这样它就会释放辐射。也就是说,黑洞其 实并不那么黑。这一闪念在经过3年的思考后形成了完整的理论。1973年11月, 霍金正式向世界宣布,黑洞不断地辐射出X光、伽马射线等,这就是有名的“霍 金辐射”。而在此之前,人们认为黑洞只吞不吐。从宇宙大爆炸的奇点到黑洞辐 射机制,霍金对量子宇宙论的发展做出了杰出的贡献。霍金获得1988年的沃尔夫 物理奖。
霍金的科普著作《时间简史———从大爆炸到黑洞》在全世界的销量 已经高达2500万册,从1988年出版以来一直雄踞畅销书榜,创下了畅销书的一个 世界纪录。在这本书里,霍金力图以普通人能理解的方式来讲解黑洞、宇宙的起 源和命运、黑洞和时间旅行等。
在《时间简史》一书的开头,霍金指出:“有人 告诉我,我在书中每写一个方程式,都将使销量减半。于是我决定不写什么方程。
不过在书的末尾,我还是写进一个方程,爱因斯坦的著名方程E=mc2。我希望此 举不致吓跑一半我的潜在读者。”现在看来,霍金完全是多虑了。
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