要是这个孩子是个女孩,我就下令杀掉那十二个男孩,好让她得到更多的财产, 并且让她继承王位。” 国王不只是说说而已,他甚至让人做了十二副棺材,在棺材里装满刨 花,还在里面放上一个小寿枕。他让人把棺材全部锁进一个密室,把秘室的钥匙 交给王后,不许她告诉任何人。
做母亲的现在整天坐在那里伤心,终于有一天,一直和她呆在一起的 最小的儿子——她给他起了个《圣经》上的名字便雅明——问她:“亲爱的妈妈, 你为什么这样忧伤” “亲爱的孩子,”她回答,“我不能告诉你。” 可是便雅明老是缠着王后,终于逼得她打开了密室,让他看了那十二 副里面装满了刨花的棺材。她随后说:“我亲爱的便雅明,这些棺材是你父亲为 你和你的十一个哥哥准备的,因为如果我生下一个小妹妹,你们就会被杀死,用 这些棺材埋葬掉。” 她边说边哭,便雅明安慰她说:“别哭了,亲爱的妈妈,我们不会被 杀死的。我们可以逃走。” 可是王后说:“你和十一个哥哥逃到森林里去吧!你们要时刻派人在能 找到的最高的树上放哨,注视城堡里的高塔。如果我生下的是个小弟弟,我就升 起一面白旗,你们就可以回来了。如果我生下的是个小妹妹,我就升起一面红旗, 你们就赶紧远走高飞,愿上帝保佑你们。我每天晚上都会起来为你们祈祷,祈祷 你们在冬天能有炉火暖暖身子,祈祷你们在夏天不要中暑。” 在接受了母亲的祝福之后,十二位王子便来到了森林里。他们一个个 轮流放哨,坐在最高的橡树上,望着王宫里的高塔。十一天过去了,轮到便雅明 放哨。他看到高塔上升起了一面旗子,可这旗子不是白色的,而是血红色的,这 意味着他们只有死路一条。当便雅明的哥哥们听到这个消息后都气坏了,说:“难道要我们大家 为一个女孩去死吗我们发誓要为自己报仇,不管在什么地方,只要见到女孩,就 一定让她流出鲜红的血液!” 于是,他们便向森林的深处走去,在森林中最黑暗的地方发现了一座 被人使了魔法的小空屋。他们说:“我们就住在这里。便雅明,你是我们当中年 纪最小、身子最弱的,所以你就呆在家里看家,我们其他人出去找吃的东西。” 随后,他们走进林子去射野兔、野鹿、各种各样的鸟和鸽子,并且寻 找任何可以吃的东西,一起带回来给便雅明,让他做好了给大家填肚子。他们在 这小屋子里一起生活了十年,并没有感到时间很长。
王后生下的小姑娘现在也长大了。她心地善良,美丽可爱,额头上还 有一颗金色的星星。一天大扫除,她看到洗的衣服里有十二件男衬衣,便问她的 妈妈:“这些衬衣是谁穿的呀它们太小了,肯定不是爸爸穿的。” 王后心情沉重地回答:“亲爱的孩子,这些是你十二个哥哥的衣服。” 小姑娘说:“我的十二个哥哥在哪里呀我怎么从来没有听说过他们呀” 王后回答:“他们四处流浪,只有上帝才知道他们在哪里。”说着,王 后把小姑娘带到密室那里,打开门,让她看了里面装着刨花和寿枕的十二副棺材。
她说:“这些棺材是为你的哥哥们准备的,但他们在你出世前偷偷逃跑了。” 王后把事情的的经过原原本本地告诉了小姑娘,而小姑娘则说:“不 要伤心,亲爱的妈妈。我去把哥哥们找回来。” 于是,她带上那十二件衬衣,径直向森林走去。她走了整整一天,傍 晚时来到了这座被人使了魔法的小屋。她走进小屋,看到里面有个少年。看到她 长得非常漂亮,而且身上穿着华丽的衣服,额头上还有一颗金色的星星,少年感 到很惊讶,便问:“你从哪里来要到哪里去” 她回答:“我是公主,在寻找我的十二个哥哥。哪怕是走到天涯海角, 我也一定要找到他们。” 她说着便拿出他们的十二件衬衣给他看,便雅明这才知道她是他的妹 妹。他说:“我叫便雅明,是你最小的哥哥。”公主高兴得哭了起来,便雅明也流下了热泪。他们亲热地又是亲吻又 是拥抱。过了一会儿,便雅明说:“亲爱的妹妹,我们还有一件麻烦事。我们十 二个人发过誓,要杀掉我们见到的任何一个姑娘,因为我们就是为了一个女孩而 被迫逃离王国的。” 她说:“只要能救我的十二个哥哥,我愿意去死。” “不行,”便雅明回答,“你不会死的。你先躲在这只桶下面,等十一 个哥哥回来,我会说服他们的。” 于是,公主便躲到了桶下面。晚上,另外十一位王子打猎回来时,便 雅明已经把晚饭做好了。他们在桌子旁坐下来,边吃边问:“有什么新闻吗” 便雅明说:“难道你们什么也不知道” “没有,”他们回答。
便雅明说:“你们去了森林,我一个人呆在家里,可我知道的却比你 们知道的还要多。” “快告诉我们吧,”他们嚷道。
他说:“不过你们得向我保证,决不杀死见到的第一个女孩。” “好的,”他们一起说,“我们饶了她。快把新闻告诉我们吧。” 便雅明说:“我们的妹妹来了!”然后,他提起木桶,公主从里面走出 来了。只见她穿着华丽的衣服,额头上有一颗金色的星星,显得非常美丽、温柔、 文雅。他们一个个喜出望外,搂着她的脖子,亲吻她,真心实意地爱她。
从此,她便和便雅明呆在家里,帮他做家务。十一个哥哥去森林里打 猎,抓来鹿、斑鸠和别的鸟,让小妹妹和便雅明仔细烧好了填肚子。小姑娘出去 捡柴火,采来花草当蔬菜,把锅子放在火塘上,总是在十一个哥哥回来之前把饭 菜做好。她还收拾小屋,给小床铺上了漂漂亮亮、干干净净的床单。哥哥们对她 非常满意,和她快乐地生活在一起。
有一天,留在家里的公主和便雅明做了一顿非常丰盛的饭菜,等着哥哥们回来后一起坐下来开心地又吃又喝。这座被人使了魔法的屋子有个小花园, 里面开着十二朵百合花。公主想让哥哥们高兴一下,便摘下了那十二朵花,准备 在吃晚饭时送给每位哥哥一朵。但是,就在她摘下那些百合花的同时,十二个哥 哥变成了十二只乌鸦,从森林上空飞了过去。屋子和花园也立刻消失了,荒凉的 森林里现在只剩下了公主一个人。她朝四周看了看,见身边站着一位老太婆。老 太婆说:“我的孩子,瞧你都干了些什么!你为什么不让那些花长在那儿呢那些花 就是你的哥哥呀。他们现在要永远变成乌鸦了。” 小姑娘哭着问:“难道没有办法救他们了吗” “没有,”老太婆说,“这个世界上只有一个办法能救你的哥哥们,可 这个办法太难了,你不会愿意用这个办法救他们的,因为你要做七年哑巴,不能 说话也不能笑。要是你说了一个字,哪怕是离七年只有一个小时,你的一切努力 都会付诸东流——他们会因你说了一个字而全部死掉。” 公主心中想:“我知道,我一定能救活我的哥哥们。”于是,她就走到 一棵大树旁,爬上去坐在上面纺纱,既不说话也不笑。
说来也巧,一位年轻的国王打猎来到了这座森林。国王有条大狼犬, 它跑到公主坐着的大树下,不停地围着大树跳上跳下,对着姑娘吠叫不止。国王 跟了过来,看到了额头上有金色星星的美丽公主,一下子就被她的美貌迷住了。
他大声问她愿不愿意做他的妻子。她没有开口回答,但微微点了点头。于是,国 王便亲自爬到树上,把她抱下来放到马背上,带着她回到宫中。庄严的婚礼壮观 而又热闹,可新娘却既不说话也不欢笑。他们一起幸福地生活了好几年。
国王的母亲是个邪恶的女人,开始说新王后的坏话了,她对国王说:
“你带回来的姑娘是个穷要饭的。谁知道她在搞什么鬼名堂呢!就算她是个哑巴, 就算她不会说话,可她总能笑一笑吧从来不笑的人一定心肠很坏!” 国王起初不相信这些话,可他的母亲一直在他的面前念叨,而且总是 说王后干了这样那样的坏事,到后来,国王终于被蒙住了,而且判了王后死刑。
王宫的院子里点燃了一大堆火,王后将被这堆火烧死。国王站在楼上 的窗口前,眼泪汪汪地看着,因为他仍然深深地爱着王后。
就在王后被紧紧地绑在火刑架上,红红的火舌开始吞噬她的衣裳时, 七年的最后一刹那终于过去了。空中传来了一阵呼啦呼啦的声音,十二只乌鸦飞到这里落了下来。它们刚落地就变成了王后的十二个哥哥。他们拆掉火堆,扑灭 火焰,把他们的好妹妹放了下来,并且亲吻她、拥抱她。
王后现在终于能开口说话了,她把自己当哑巴、从来不笑的原因告诉 了国王。国王知道她清白无辜后,非常高兴,与她幸福地生活在一起,直到白发 千古。国王那邪恶的母亲受到了审判,被塞进一只装着沸油和毒蛇的大桶,死得 很惨。
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