周宣王死后,其子宫涅继位,是为周幽王。当时周室王畿(wángjī)所 处之关中一带发生大地震,加以连年旱灾,使民众饥寒交迫、四处流亡,社会动 荡不安,国力衰竭。而周幽王是个荒淫无道的昏君,他不思挽救周朝于危亡,奋 发图强,反而重用佞臣虢石父,盘剥百姓,激化了阶级矛盾;又对外攻伐西戎而 大败。这时,有个大臣名褒珦,劝谏幽王,周幽王非但不听,反而把褒珦关押起 来。
褒珦(xiàng)在监狱里被关了三年。褒族人千方百计要把褒珦救出来。
他们听说周幽王好美色,正下令广征天下美女入宫,就借此机会寻访美女。在褒 城内找到一位姒姓女子,教其唱歌跳舞,并把她打扮起来,起名为褒姒,献于幽 王。替褒珦赎罪。
幽王见了褒姒,惊为天人,非常喜爱,马上立她为妃,同时也把褒珦 释放了。幽王自得褒姒以后,十分宠幸她,一味过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然 生得艳如桃李,却冷若冰霜,自进宫以来从来没有笑过一次,幽王为了博得褒姒 的开心一笑,不惜想尽一切办法,可是褒姒终日不笑。为此,幽王竟然悬赏求计, 谁能引得褒姒一笑,赏金千两。这时有个佞臣叫虢石父,替周幽王想了一个主意, 提议用烽火台一试。
烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号。由国都到边镇要塞, 沿途都遍设烽火台。西周为了防备犬戎的侵扰,在镐京附近的骊山(在今陕西临 潼东南)一带修筑了20多座烽火台,每隔几里地就是一座。一旦犬戎进袭,首先 发现的哨兵立刻在台上点燃烽火,邻近烽火台也相继点火,向附近的诸侯报警。
诸侯见了烽火,知道京城告急,天子有难,必须起兵勤王,赶来救驾。虢石父献 计令烽火台平白无故点起烽火,招引诸侯前来白跑一趟,以此逗引褒姒发笑。
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议,马上带着褒姒,由虢石父陪同登 上了骊山烽火台,命令守兵点燃烽火。一时间,狼烟四起,烽火冲天,各地诸侯 一见警报,以为犬戎打过来了,果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下, 连一个犬戎兵的影儿也没有,只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音,一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说,辛苦了大家,这儿没什么 事,不过是大王和王妃放烟火取乐,诸侯们始知被戏弄,怀怨而回。褒姒见千军 万马召之即来,挥之即去,如同儿戏一般,觉得十分好玩,禁不住嫣然一笑。周 幽王大喜,立刻赏虢石父千金。周幽王为此数次戏弄诸侯们,诸侯们渐渐地再也 不来了。
周幽王为进一步讨褒姒欢心,又罔顾老祖宗的规矩,废黜王后申氏和 太子宜臼,册封褒姒为后,褒姒生的儿子伯服为太子,并下令废去王后的父亲申 侯的爵位,还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息,先发制人,联合联合缯侯及 西北夷族犬戎之兵,于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息,惊 慌失措,急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了,可是诸侯们因上次受了 愚弄,这次都不再理会。
烽火台上白天冒着浓烟,夜里火光烛天,可就是没有一个救兵到来。
使得周幽王叫苦不迭。镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸,不满将领经常克扣粮饷, 这时也都不愿效命,犬戎兵一到,便勉强招架了一阵以后,一哄而散,犬戎兵马 蜂拥入城,周幽王带着褒姒、伯服,仓皇从后门逃出,奔往骊山。途中,他再次 命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄,还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼,周 幽王的左右在一路上也纷纷逃散,只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下 的意见,命令放火焚烧前宫门,以迷惑犬戎兵,自己则从后宫门逃走。逃不多远, 犬戎兵又追了上来,一阵乱杀,只剩下周幽王、褒姒和伯服三人。他们早已被吓 得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰,知道就是周天子,就当场将 他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服,一刀将他杀死,只留下褒姒一人做了俘虏 (一说被杀)。至此,西周宣告灭亡。
此时,诸侯们知道犬戎真的打进了镐京,这才联合起来,带着大队人 马来救援。犬戎看到诸侯的大军到了,把周朝多少年聚敛起来的宝贝财物一抢而 空,纵火退却。
犬戎攻破镐京,杀死幽王退走后,申侯、鲁侯、许文公等共立原来的 太子姬宜臼为天子,于公元前770年在申(今河南南阳北)即位,是为周平王。因 镐京已遭战争破坏,而周朝西边大多土地都被犬戎所占,周平王恐镐京难保,于 公元前770年在秦护送下迁都洛邑(今河南洛阳),在郑、晋辅助下立国。东迁后 的周朝。史称东周。
烽火戏诸侯争议2012年初,北京清华大学整理获赠的战国竹简("清华简")时,发现竹 简上的记述与"烽火戏诸侯"相左。清华大学收藏的战国竹简记载,周幽王主动进 攻原来的申后外家申国,申侯联络戎族打败周王,西周因而灭亡。竹简上并没有 "烽火戏诸侯"的故事。清华大学出土文献研究与保护中心刘国忠教授称,史学界 就此可以断定烽火戏诸侯并非西周灭亡的原因,甚至可以断定这个故事根本就是 编造。[2] 烽火戏诸侯后世纪念 在陕西省西安市临潼县城南,有一座骊山国家森林公园。里面有三十 余处驰名的文物景点胜迹,著名的有周烽火台,讲的就是西周时,周幽王又在此 演出了一幕"烽火戏诸侯,褒姒一笑失天下"的历史闹剧。
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