周成王靠周公的帮助,将周朝变成了一个统一强大的奴隶制国家。到 成王的儿子康王继位时,周王朝的兴盛已经达到了顶点。历史上称这段时期为“成 康之治”。
但自康王的儿子昭王开始,周王朝便日渐衰落了。到了周朝的第十位 王周厉王时,由于王公贵族的奢侈享乐,对奴隶和普通百姓的剥削和劳役越来越 重,终于弄到了民不聊生的地步。但是,周厉王还嫌收上来的赋税不够他挥霍。
于是,他听信宠臣荣夷公的主意,在全国实行“专利法”。这专利法的意思就是, 全国的山林河流水域都是周王的土地,因此平民百姓不光耕种土地要交税,就是 上山打猎、砍伐森林、下河捕鱼等等,都要纳税,就连喝水、走路、采药等,也 不能例外。
这专利法一出台,不但在乡下耕地的农民和奴隶不满,就连住在城里 的普通平民也纷纷反对。在当时,人们称在乡下耕作的农民和奴隶为“野人”,称 在国都城里居住的平民、包括做买卖的商贩和手工业者为“国人”。国人们首先议 论纷纷。有人说,山林河流是上天创造的自然资源,连这些都要收税,还让人活 不活有的说,自古以来,哪朝哪代、哪个王像这样不顾百姓的死活、只顾自己享 乐的 大臣召公虎原本就对周厉王及其王室人员的奢靡生活十分不满。他仗 着自己是周王朝开国功臣召公的后代,也曾多次向厉王进谏劝说过。但厉王根本 没把他的话当回事。现在,召公虎见厉王变本加厉,已经将国家弄得民怨沸腾, 于是不得不硬着头皮再去劝谏。他对厉王说:“荣夷公的专利法虽然为大王增加 了财富,但却断了百姓的生机,使百姓对大王和朝廷心存怨恨。这可是对朝廷大 大不利的呀!希望大王取消专利法,改变朝廷的奢靡之风。” 厉王听得气不打一处来,只碍于召公虎是老臣,不好治他的罪,便一 拂袖子宣布退朝而去。
荣夷公有了厉王的支持,就变本加厉地推行专利法。他不但对拥有土地的奴隶主贵族和农民加重赋税,在城里也加紧盘剥,强行对那些制陶的、炼铜 的手工业者征税,就连砍柴和做小买卖的,也不放过。凡是不肯纳税的,就派军 队将他们抓进监狱,罚做苦工,甚至还有处以极刑的。于是,不管在城市或者乡 村,到处可以听到对厉王苛政的不满。例如当时就在民间流传着这样一首歌谣:
“硕鼠硕鼠,无食我黍。三岁贯汝,莫我肯顾。逝将去汝,适彼乐土。乐土乐土, 爰得我所。”这意思是说,你这拼命剥削和掠夺我们粮食的大老鼠啊,多少年来 我们一直尽力供养着你,你却对我们一点也不肯照顾。我们只好离开你了,我们 要去寻找那能给我们自由和幸福的乐土。乐土啊乐土,你究竟在何处 很明显,这首诗将厉王和王室贵族们比作专门偷吃粮食的大老鼠,而 且还表达了人们对他们的失望和离心倾向。像这样的歌谣还有很多,人们在乡下 和都城里到处传唱。对厉王暴政的不满,已溢于言表。这些情况,当然也传到了 厉王的耳朵里。厉王就问荣夷公该怎么办荣夷公对厉王说:“臣有个朋友叫卫巫, 他有办法堵住百姓的口,让他们不会再乱说。” 厉王就真的任命卫巫为大臣。这个卫巫便以替人算卜为名,带领许多 暗探在镐京城里到处打探。凡是探到对厉王和专利法有不满情绪的人,就将他们 抓起来关进监狱,有的还处以额头上刺字、割鼻、砍脚,甚至杀头的刑罚。这样 一来,没有多久,京城里公开议论厉王不是的声音真的就沉寂下去了。人们在街 上遇见了,往往只是给对方一个眼色,连说句话都不敢。
周厉王对荣夷公和卫巫十分满意,对他们大加赏赐,并且在朝堂上得 意地问召公虎:“现在你还听得到百姓们的怨言吗” 召公虎说:“我一向听说,要防止老百姓对朝政不满的议论,就像防 止河水决堤一样,光靠堵,是堵不住的。堵到后来,一旦决口,危险会更大。” 厉王讨了个没趣。心中一气,他又命荣夷公进一步扩大专利范围,加 紧对反对和不满的人进行镇压。就这样,被堵塞的河流终于决堤了。公元前841 年的一天,京城里的国人——许多中小奴隶主贵族、小商人、手工业者终于忍无 可忍,纷纷拿起了自制的武器,聚集起来,潮水般涌向王宫,发动了暴动。周厉 王想派王师镇压,可是晚了!造反者已经冲进了王宫。而王师中的士兵,本来对 厉王也很不满,他们纷纷倒戈。厉王只好带着家眷,与荣夷公等一起逃出京城, 来到彘(zhì)地(在今山西霍县)避难。
造反者攻下王宫后,得悉厉王的太子静躲在召公虎家中,就又围住了召公虎家。召公虎为了保住周王的血脉,将自己的儿子冒充太子静交了出去,被 当场杀死,而真太子静被他保护了下来。
造反的国人在攻下王宫、杀死“太子”之后,因为没有明确的组织,就 很快解散了。这时,周朝东边的诸侯卫武公带兵赶到了镐京。于是召公虎便出面 代表周厉王的旧臣请卫武公暂时代行执政,自己和另一个大臣周公(周公旦的后 代)等组成奴隶主贵族会议辅政。因为卫武公名和,他的封地在共(今河南辉县), 因此又称共伯和。共伯和与贵族会议共同执政十四年,这段时间,历史上便称为 “共和行政”。我国汉代的历史学家司马迁在《史记》中便从共和行政的第一年, 即公元前841年,开始纪年。这也使我国的历史从此有了确切纪年。
公元前727年,周厉王在彘地病死。召公虎和共伯和等立太子静为王, 就是周宣王。
共和行政评价 共和行政是历史上的一件大事,共和元年是中国历史有确切纪年的开 始,意义重大,开创了中国历史准确纪年,此后中国的历史脉络清晰,一直到今 天,没有间断记载。正是这件事能够上溯几千年而不迷惘。在此之前,中国的历 史只能是传说和半信史,时间脉络十分模糊,只能够通过文物考古追溯,准确性 是不够的。所以说,共和行政是对中国的历史起了十分重要的里程碑式的作用。
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