语本《左传·僖公五年》。下面我们一起来看看跟这个成语有关的寓言故事。
唇亡齿寒的故事：
晋献公要出兵攻打虢(guo)国，首先必须经过虞国，但是他担心虞国 不肯答应借路。这时，晋国大臣荀息对献公说：“您如果肯将垂棘(地名)所产的名 贵玉石与屈产(地名，均属晋国领土)所出的良马奉送给虞国的国君，然后再向他 借路，我想他是会答应的。” 晋献公有些犹豫地说：“垂棘玉石是我祖传的宝贝，屈产宝马是我心 爱的坐骑啊。如果虞国国君收下了我的这两件珍贵礼物，却仍然不肯借路给我， 那怎么办” 荀息于是对献公分析道：“虞国的国君如果不肯借路，他定然不敢随 便收下我们的礼物;如果他收下了玉石和宝马，就一定会借路给我们。至于这两 件宝贝，您有些舍不得，这也不要紧，只不过是暂时寄存在那里罢了，迟早还是 要归还给您的。打个比方，我们将垂棘玉石放在虞国，就好比从内室移到了外室;
而将屈产宝马放到虞国，也就好比是从内马圈牵到了外马圈一样。到时候，您如 果要把这两件宝贝取回来，那还不容易吗” 一番话说得晋献公如释重负，于是决定按荀息的计谋行事。
虞国的国君见到这两件稀世宝物后，有些动心，打算给晋国借路。这 时，虞国大夫宫之奇出面劝阻说：“国君可不能这样做呀!虢国是我们的邻邦，他 们与我国恰似一种唇齿相依的亲密关系，如果嘴唇没有了，牙齿是会挨冻的呀! 长期以来，我们两国在危难之际互相救助，这并不是什么互施思德，而完全是战 略上的互相需要啊。而今，您同意给晋国借路，让其攻打虢国。如果晋国在今天 消灭了虢国，我们虞国在明天就会被晋国吃掉，这该是多么危险的事啊。” 可是，虞国国君一心贪恋晋国的宝玉和良马，听不进宫之奇的劝阻， 给晋国军队让出了一条攻打虢国的必经之路。晋国凭借自己的国力强盛、兵强马壮，很快就消灭了弱小的虢国。在 班师回朝之际，又顺便剿灭了毫无准备的虞国。为此，荀息专门去虞国找回宝玉 和良马，当面归还给晋献公。
晋献公望着失而复得的宝物，十分得意地说：“宝玉还是我原来的那 一块，没有变样;只是这马又多长了一颗牙齿，比去年大一岁了。” 唇亡齿寒的寓意：
虞国国君为了贪图眼前的一点小利，置国家利益于不顾，结果招致亡 国的巨大灾难，这个深刻的历史教训，是值得后人深思的。
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